출처: 조선일보 기사 캡처
최근 인공지능(AI) 열풍이 전 세계를하면서 메모리 반도체 가격이 급등하고 있으며, 이 여파가 스마트폰 가격 인상으로 이어질 조짐입니다. 800달러(약 110만원)대 스마트폰의 부품 원가에서 메모리 반도체가 차지하는 비중이 불과 14%에서 40% 수준으로 급증했다는 분석이 나왔습니다.
AI 붐이 메모리 반도체 가격을 끌어올리다
챗GPT를 필두로 한 생성형 AI 서비스가 폭발적으로 성장하면서 데이터센터용 고성능 메모리 수요가 급증했습니다. HBM(고대역폭 메모리)과 DDR5, NAND 플래시 등 핵심 부품 공급이 달리면서 가격이 천정부지로 오르고 있습니다. 반도체 업계 관계자는 “AI 서버에 들어가는 메모리 물량이 기존 데이터센터 대비 4~8배에 달한다”며 “제한된 생산 능력을 서버용으로 몰아주면서 모바일용 공급이 줄었다”고 설명했습니다.
스마트폰 부품 원가 구조 변화
시장 조사업체에 따르면, 중고가 스마트폰(약 800달러)의 부품 원가 중 메모리 반도체 비중이 2023년 14% 수준에서 올해 40%까지 치솟았습니다. 이는 곧 스마트폰 제조사가 소비자에게 전가할 수밖에 없는 원가 압박으로 직결됩니다. 이미 일부 제조사는 신모델 가격을 10~15% 올리는 방안을 내부 검토 중인 것으로 전해졌습니다.
아이폰18 프로 맥스, 갤럭시 Z 폴드8 도 인상 불가피
애플의 차기 플래그십인 아이폰18 프로 맥스와 삼성전자의 갤럭시 Z 폴드8 모두 가격 인상 압력에서 자유롭지 않다는 관측이 지배적입니다. 특히 온디바이스 AI 기능을 강화하려면 더 많은 DRAM과 NAND 탑재가 필수적이며, 이는 부담을 가중시킵니다. 삼성의 경우 올해 하반기 출시 예정인 폴더블 신작에 16GB RAM을 기본 탑재하려는 움직임이 포착됐습니다.
스마트폰 시장 13년 만에 최저 출하량
더 큰 문제는 가격 인상이 이미 위축된 수요에 부담을 준다는 점입니다. 글로벌 스마트폰 출하량은 올해 11억대 수준으로, 2013년 이후 13년 만에 최저치를 기록할 것으로 전망됩니다. 교체 주기는 길어지고, 중고 및 보급급 모델로 수요가 쏠리면서 프리미엄 시장의 판은 더 좁아지고 있습니다. 한 통신사 임원은 “원가 인상을 가격에 반영하면 물량이 더 줄고, 안 하면 마진이 붕괴하는 딜레마”라고 토로했습니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
Q. 메모리 반도체 가격은 언제 안정화되나요?
A. 2027년 이후 HBM4 세대 양산이 본격화되고, 주요 반도체 업체의 신규 팹 준공이 완료되면 공급이 개선될 전망입니다. 단기 1~2년간은 고가 행진이 지속될 가능성이 큽니다.
Q. 소비자가 체감하는 스마트폰 가격 인상 폭은 어느 정도인가요?
A. 프리미엄 모델 기준 10~20% 인상이 예상됩니다. 갤럭시 Z 폴드8은 전작 대비 최대 20만원, 아이폰18 프로 맥스는 약 15만원 오를 수 있다는 분석이 우세합니다.
Q. 중저가 스마트폰도 영향을 받나요?
A. 네. 중국 계열 보급형 모델도 메모리 확보 경쟁에 노출돼 있어 일부 모델은 사양 축소 또는 가격 조정이 불가피합니다. 다만 프리미엄 대비 변동 폭은 상대적으로 작습니다.
Q. 온디바이스 AI가 메모리 수요를 어떻게 바꾸나요?
A. 기존 8GB로 충분하던 RAM이 AI 추론을 위해 12~16GB 이상 필요해집니다. 저장공간도 AI 모델 파일(3~10GB) 추가로 256GB 이상이 표준화되면서 NAND 수요까지 동반 증가합니다.
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