글로벌 시장조사기관 가트너(Gartner)가 발표한 최신 보고서에 따르면, 2027년까지 전 세계 주요 기업의 절반이 중국산 인공지능(AI) 모델을 채택할 것으로 전망됩니다. 이는 지난해 5%에 불과했던 채택률이 단 2년 만에 50%로 급증하는 것을 의미합니다.
미중 AI 기술 격차, 불과 2~3개월로 축소
가트너가 최근 발표한 ‘2026 중국 AI 핵심 트렌드’ 보고서에서는 미국과 중국 간의 AI 기술 격차가 이전 6~9개월에서 현재 약 2~3개월로 크게 좁혀진 것으로 분석했습니다. 딥시크(DeepSeek), 알리바바(Alibaba), 바이두(Baidu) 등 중국 기업들이 내놓는 오픈웨이트(Open-weight) AI 모델이 글로벌 기업들에게 빠르게 확산하고 있는 것이 주요 요인입니다.
가트너의 옌빈(Yan Bin) 수석 연구이사는 “중국산 AI 모델은 오픈웨이트 방식으로 제공되어 기업이 자체 요구에 맞게 모델을 수정하고 안전장치를 탑재할 수 있다”며 “성능 대비 가격 경쟁력과 맞춤형 구성 가능성이 기업 채택을 가속하고 있다”고 설명했습니다.
다중 모델 시대 본격화… 중국 AI의 틈새 공략
최근 기업들은 단일 AI 모델이 아닌 목적에 맞는 다중 모델을 동시에 운영하는 방식으로 전환하고 있습니다. 업무용 챗봇에는 서구권 모델을, 데이터 분석이나 제조 공정 최적화에는 중국산 모델을 배치하는 식입니다. 가트너는 이러한 ‘멀티 모델 전략’이 중국산 AI의 시장 진입을 더욱 용이하게 만들고 있다고 진단했습니다.
특히 중국은 AI 모델, 반도체, 로봇을 망라하는 ‘풀스택 AI 생태계’ 구축을 가속하며 자국 기업의 AI 도입률도 2025년 5%에서 2027년 50%로 끌어올린다는 계획입니다. 정부 주도의 AI 인프라 투자와 규제 완화가 맞물려 있다.
한국 기업에 미치는 영향
한국 기업에게도 중국산 AI 모델의 부상은 양날의 검입니다. 비용 절감과 맞춤형 구성의 이점을 누릴 수 있지만, 미국 중심의 AI 안보 동맹과 충돌할 가능성도 있습니다. 특히 미국 정부가 중국산 AI 기술에 대한 수출통제와 사용 제한을 강화하는 상황에서, 한국 기업들은 보안 규제 준수와 기술적 이점 사이에서 균형을 찾아야 합니다.
업계 전문가들은 “한국도 자체 AI 모델 경쟁력을 강화하면서, 다중 모델 시대에 맞춘 유연한 AI 도입 전략이 필요하다”고 조언합니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q: 중국산 AI 모델을 채택하면 보안상 문제가 없나요?
A: 오픈웨이트 모델은 기업이 직접 모델을 수정하고 안전장치를 추가할 수 있어 데이터 통제권이 기업에 있습니다. 다만, 민감 데이터에 대한 검증과 규제 준수는 필수적입니다.
Q: 가트너 보고서의 신뢰도는 어느 정도인가요?
A: 가트너는 세계 최대의 IT 연구 자문 기관 중 하나로, 매년 발행하는 기술 트렌드 전망이 글로벌 기업의 전략 수립에 널리 활용됩니다.
Q: 미국은 중국산 AI 확산에 어떻게 대응하고 있나요?
A: 미국은 수출통제(EARA), 투자 제한, 연구 보안 강화 등을 통해 중국 AI 기술의 확산을 늦추고 있습니다. 다만 기업의 비용 효율성 요구로 인해 완전한 차단은 어려운 상황입니다.
Q: 한국 기업도 중국산 AI를 도입할 수 있나요?
A: 기술적으로 가능하지만, 미국 수출통제 규제(EARA)와 한국의 안보 규제를 고려해야 합니다. 주로 비핵심 업무나 제조 공정 최적화에 제한적으로 도입하는 사례가 늘고 있습니다.
Q: 중국산 AI 모델의 대표적인 사례는?
A: 딥시크(DeepSeek)의 V3/R1, 알리바바의 큐웬(Qwen), 바이두의 ERNIE, 화위의 팬구(Pangu) 등이 대표적입니다.