전남 영광군, 경로당을 비대면 진료 거점으로 활용…농촌 의료 공백 메워
전남 영광군이 경로당을 비대면 진료 거점으로 활용하며 농촌 의료 공백을 메우고 있다. 어르신들이 가까운 경로당에서 의사의 진료를 받을 수 있게 되면서, 병원까지 가는 데 걸리던 시간과 비용이 크게 줄었다.
농촌 의료 접근성 문제
영광군 외곽 마을 주민들에게 병원 다녀오기는 결코 쉬운 일이 아니다. 군내 병·의원과 약국 대부분이 영광읍에 몰려 있는데, 주민 3명 중 1명은 65세 이상 고령자다. 버스도 자주 다니지 않아 한 번 놓치면 1시간 이상을 기다려야 한다.
병원 진료를 보고 돌아오는 버스 시간까지 맞추다 보면 반나절이 훌쩍 지나기 일쑤다. 거동이 불편한 어르신들에게는 더더욱 어려운 일이다. 이는 영광군만의 문제가 아니라 전국 농촌 지역의 공통적인 과제다.
스마트 경로당이란
영광군은 전남정보문화산업진흥원과 함께 어르신 스마트경로당 구축사업을 진행 중이다. 400여개 경로당 가운데 읍·면별 거점 25곳을 선정해 지난해 11월부터 운영하고 있다.
핵심은 비대면 상담에 진료비 결제와 처방전 전송 기능을 더한 것이다. 기기 한 대로 진료부터 결제, 처방전 전송까지 처리하는 방식은 전국 지자체 가운데 처음이라는 것이 영광군의 설명이다.
지난 14일 장동경로당에서는 주민들이 차례로 전용 키오스크로 진료를 받았다. 이재옥씨(75)가 “요즘 속이 쓰리고 자꾸 어지럽다”고 말하자, 7.6km 떨어진 읍내 내과 의사가 증상과 복용약을 확인한 뒤 위장약과 어지럼증약을 처방했다. 이씨가 화면에서 약국을 고르고 카드로 결제하면 처방전이 해당 약국으로 전송된다.
이용 현황과 성과
비대면 진료는 사전 등록한 인근 주민이면 누구나 이용할 수 있다. 군내 병·의원 16곳과 약국 13곳이 참여했으며, 등록 주민은 지난해 267명에서 최근 420명으로 늘었다. 월 진료 건수는 평균 90건이 넘는다.
59가구(86명)가 사는 장동마을은 비대면 진료 이용 건수가 월 30건 안팎으로, 25개 거점 스마트경로당 중 가장 많다. 장동경로당 이태연 회장(74)은 “병원에서 접수하고 기다리는 시간만 빼도 2시간은 아끼는 것 같다”고 말했다.
남은 과제와 확대 계획
다만 처방약을 받기 위해서는 약국에 직접 가야 한다. 현행법상 약 배송 및 대리 수령이 금지되어 있기 때문이다. 장동마을에서 가장 가까운 약국도 4km가량 떨어져 있다.
영광군은 관련 규정을 검토해 거동이 불편한 주민의 약 수령을 지원할 방안을 살펴보는 한편, 올해 기기를 20곳에 추가해 스마트경로당을 총 45곳으로 늘릴 계획이다.
자주 묻는 질문
Q. 비대면 진료는 안전한가요?
A. 네, 정식 의료기관에 등록된 의사가 화면으로 진료합니다. 필요한 경우 직접 병원 방문을 권유하기도 합니다. 응급 상황이 아닌 만성질환 관리나 경미한 증상에 적합합니다.
Q. 다른 지역에서도 이용할 수 있나요?
A. 현재 영광군에서 시범 운영 중이며, 성과를 바탕으로 전국 확대가 논의될 수 있습니다. 각 지자체의 상황에 따라 도입 시기가 다를 수 있습니다.
Q. 비용은 얼마인가요?
A. 일반적인 의료 진료와 동일하게 건강보험이 적용됩니다. 진료비 결제도 기기에서 바로 처리할 수 있습니다.
Q. 어르신들이 기기를 다루기 어렵지 않나요?
A. 자원봉사자가 정기적으로 거점 경로당을 찾아 도움을 제공하고 있습니다. 기기도 어르신들이 쉽게 사용할 수 있도록 단순화되어 있습니다.
원문 출처: 경향신문