올해 전 세계 무역과 경제 성장을 이끌어 온 인공지능(AI) 인프라 투자 열풍이 뒤집으면 세계 경제의 발목을 잡을 수 있다는 경고가 나왔다. 성장 동력이 AI 관련 제품에 지나치게 쏠려 있다는 지적이다.
수출 증가분의 최대 80%가 AI 상품
월스트리트저널(WSJ)은 11일(현지시간) 올해 글로벌 수출 증가분 가운데 최대 80%가 AI 관련 상품에 편중돼 있다고 보도했다. 반도체와 데이터센터 장비 등 AI 인프라 수요가 세계 무역의 성장 엔진이 된 것이다.
문제는 집중도다. 특정 품목에 성장이 몰려 있다는 것은 그 수요가 꺾일 경우 전체 무역과 성장이 함께 흔들릴 수 있다는 뜻이다.
한국 등 아시아 수출국이 특히 취약
보도는 내수 부진에 시달리는 한국 등 아시아 주요 수출국이 특히 큰 타격을 받을 수 있다고 짚었다. 반도체와 IT 부품 수출 비중이 큰 경제 구조상 AI 수요 둔화가 곧 성장 둔화로 이어질 수 있기 때문이다.
실제로 한국의 최근 수출 호조도 반도체를 중심으로 한 AI 관련 품목이 주도해 온 측면이 크다. AI 투자 열기가 지속되는 동안에는 고성장이 가능하지만, 그 반대 방향 리스크도 함께 키우는 구조다.
AI 투자 열기는 계속될까
현재까지는 글로벌 테크 기업들의 AI 자본 지출 계획이 줄지 않고 있다는 관측이 우세하다. 다만 AI 수익화 속도가 투자 규모를 따라가지 못한다는 지적도 계속 제기된다.
전문가들은 수출 다변화와 내수 기반 강화가 근본 대응이라면서도, 단기적으로는 AI 수요 사이클의 방향을 면밀히 지켜볼 수밖에 없다고 입을 모은다. 세계 경제의 체질이 AI 한 방향으로 기울어진 지금, 그 흔들림이 오는 시점이 시장의 최대 관전 포인트로 떠올랐다.
자주 묻는 질문
Q. 이번 보도의 핵심 내용은 무엇인가요?
A. 올해 글로벌 수출 증가분의 최대 80%가 AI 관련 상품에 편중돼 있어, AI 붐이 꺼질 경우 세계 경제의 심각한 취약 요인이 될 수 있다는 것입니다.
Q. 왜 한국이 특히 취약하다는 건가요?
A. 반도체 등 AI 관련 품목의 수출 비중이 큰 데다 내수 부진까지 겹쳐, AI 수요 둔화가 곧 성장 둔화로 이어질 구조이기 때문입니다.
Q. AI 투자는 당장 줄어들 전망인가요?
A. 아니요. 글로벌 테크 기업들의 AI 자본 지출 계획은 유지되고 있지만, 수익화 속도가 투자를 따라가지 못한다는 지적이 계속 나오고 있습니다.
Q. 대응 방안으로 제시되는 것은 무엇인가요?
A. 수출 시장과 품목의 다변화, 그리고 내수 기반 강화가 근본 대응으로 꼽힙니다.